Албания — скрытая жемчужина Средиземного моря.

Самая малоизученная широкой туристической общественностью балканская страна.  Албания уютно расположилась у ласковых волн Адриатического и Ионического морей в окружении своих более популярных у отдыхающих прибрежных соседей — Греции и Черногории.

Долгие годы Албания оставалась изолированной от мира, из-за чего большинство знают досадно мало о ее богатом культурном наследии и красивейшей природе с живописными каньонами и прекрасными чистыми пляжами.

Сменяющиеся вереницей правители, войны и перемирия, оттепели и революции оставили на албанской земле следы, неподвластные времени. Точнее, достопримечательности: древние амфитеатры и форумы, средневековые замки и крепости, торжественные мечети и монументальные мосты.

Стартовая точка — главная площадь Тираны c правительственными учреждениями, памятником герою нации Скандербегу, мечетью Эфем Бей, символизирующей религиозную свободу, и часовой башней со смотровой площадкой. Крупнейший католический храм страны — Кафедральный собор Св. Павла с витражами, изображающими мать Терезу и Иоанна Павла II.

Узреть Тирану во всей красе можно с горы Дайти в 26 км к востоку от столицы.

О печальном прошлом напоминает «Пирамида» — свидетель эпохи диктатора Ходжи, а ультрасовременный дворец Конгресса возвращает в сегодняшний день. Крепость Юстиниана датируется 14 столетием, каменный Табак-мост с тремя арками —17-18 веками. Пролистать остальные страницы албанской истории можно в Национальном историческом  и Археологическом музеях.

В Саранде стоит увидеть музей-заповедник Бутринти — древний город, основанный греками в 7 веке до н. э., с амфитеатром, баптистерием, собором и иными памятниками великих империй. В Дурресе красуется старейший на Балканах амфитеатр: кровавые бои кипели там уже в 1-2 веках. Сам город начался с цитадели, заложенной в 5 столетии византийским правителем Анастасием. Мечеть Фатих со строгим минаретом возведена в честь турецкого султана-завоевателя, а от Византийского форума и ротонды остались лишь несколько нарядных колонн.

В Венецианской башне, возвышающейся над цитаделью Дурреса, нынче открыт модный бар.

400 лет османского господства не прошли даром: в основе албанской кухни — турецкие традиции. Переписанные на новый лад, объединенные с итальянскими и греческими сюжетами в весьма необычный гастрономический микс. На севере предпочитают рыбу и овощи, в центральных регионах — мясо, на юге — дары моря и продукты растительного происхождения. Все это щедро приправлено ароматными специями.

Напомним, ранее LeMonade про  Филиппины.