11 января, или по старому стилю 29 декабря, по народным поверьям считается особо страшным днем.

Такое название день получил потому, что к вечеру 11 января начинает особенно неистовствовать нечистая сила. Для того, чтобы уберечься от ее негативного влияния, принято совершать определенные обряды.

В древности в этот день старики вынимали солому из своих постелей, которую позже должна была сжечь знахарка, приносившая свои угли и разжигающая ими костер. Считалось, что в огне таким образом сгорают все болезни, беды и несчастья.

Кроме того, было принято загадывать загадки. Начинали с сложных и мудрых — об окружающем мире, среде и труде, – а заканчивали шуточными о предметах быта, праздном времяпрепровождении и домашних животных.

Интересно, что особенно серьезно в этот день полагалось оберегать детей от злых сил — молитвами и тщательной заботой. Пока родители занимались с детьми, молодежь проводила время на особенных посиделках. Так называемые “святочные гуляния” продолжались не смотря на “страшный” день и разгул нечисти.

Существовали для этого дня и особые приметы о погодных явлениях. Считалось, что если дует северный ветер и при этом на небе нет облаков, то скоро начнутся морозы.